有人说，人一见面就不再问“吃饭了吗？”，而是问“你焦虑吗？”，这显示了焦虑在人群中的普遍程度。

但是你对焦虑了解多少？焦虑到底是不是病？

事实上，大多数人使用“担心”和“焦虑”两个词来代替，所以在普通和实用的语言中不容易区分这两个词。

01

忧虑

担心是一个认知过程，发生在心理上。担心包括心理上对负面结果的预期和心理上准备如何应对。

举个例子，假设你开车去商店做测试，你可能会有以下想法。

“如果发动机出现严重故障怎么办？修理费肯定很贵，我大概买不起。也许我可以分期付款。但是修理工不收怎么办？然后虽然担心各种事情，但所有的担心都有以下几个特点。

1. 忧虑通常是以“如果……怎么办”的问题开始。

例如，当你计划旅行时，你可能会想：“如果一直下雨怎么办？”这个问题便会引发以下一系列的担忧：

“如果下雨，计划的活动可能无法进行，行程会很可怕。也许我可以考虑一些下雨天可以进行的活动。

但是，下雨天找不到有趣的活动怎么办？"

2. 忧虑就是关于未来的种种想法。

即使你在思考一个过去的事件，当你担心的时候，你仍然在关注这个事件对未来的影响。

比如你担心一周前和朋友吵架，你可能在想：

“如果我们的友谊到此为止呢？”这种焦虑集中在对未来可能产生的影响(友谊的终结)，是过去一件事(一周前的争执)的结果。

3. 忧虑总是消极的。

当你担心未来可能出现的结果时，你并不关心可能出现的正面事件(如果这个假期很棒呢？)因为正面事件不会有任何你需要在心理上努力解决的问题。

相反，你的担忧集中在可能发生的坏事上。所以担心的内容往往是灾难性的，也就是说你会把注意力放在最糟糕的情况上，即使你在逻辑上知道这些情况很可能不会发生。

比如你担心自己体检的结果，你可能会害怕自己得了重病，哪怕只是例行的年度体检。

02

焦虑

忧虑发生在心理上，而焦虑则发生在生理上。

焦虑是人们在面临危险或威胁时所经历的各种身体感受的总称。焦虑感包括心跳加快、呼吸急促、胃紧张(从紧张到恶心或腹泻)、出汗、颤抖或颤抖、潮热或发冷、易怒、头晕或头晕。

在我们的身体里，有一个特殊的系统来应对威胁和危险，焦虑是这个系统的一部分。所有与焦虑相关的身体感觉都是身体让你为危险做好准备。

1、焦虑存在的问题

因为焦虑是体内威胁检测系统的一部分，是你最重要的生存机制之一。在地球上的所有生物中，它以某种形式存在。

它的作用是让你尽快脱离危险。比如你被一只熊追，它会让你尽可能快的跑。不幸的是，焦虑系统存在两个严重的问题。

第一个问题是，只要你认为自己有危险，就会引发焦虑，即使你没有危险。

你有过这样的经历吗？突然听到家里有声音，以为有人破门而入，最后发现是虚惊一场，只是风或者宠物撞倒什么东西发出的声音。

在你认为有人闯入的那一刻，你可能会感到一种强烈的焦虑，这是当你认为自己处于危险之中时，你的身体对这种想法的正常反应。

因为威胁检测系统会对想法做出反应，所以可能会熄火。换句话说，即使没有真正的危险，也可能引起焦虑。

焦虑的第二个问题是，它实际上只是一种理想化的处理生命危险的机制。

如果你受到攻击，需要战斗或逃跑，“战斗或逃跑反应”可以让你的身体迅速做好行动准备，在这方面做得很好。

然而，作为生活在现代社会的人类，我们每天面临的威胁通常不是生理上的。我们最关心的是心理上预计会出现的属于社会领域的威胁和危险。

比如，你可能担心你上班迟到了老板会生气，或者在聚会上怎么和新人说话。

这两种情况都会引起焦虑，但实际上并不是身体上的威胁。让你担心的不是老板会因为生气打你，也不是你的新朋友会伤害你个人。但你还是会感到焦虑，因为人体只有一个威胁检测系统，无法区分生理威胁和社会威胁。

当遇到生理威胁时，焦虑会促使你采取行动，在这方面确实表现得很好。然而，当危险是社会性的或者焦虑的原因是内心的担忧时，其表现并不令人满意。

不幸的是，只要你感到威胁，“战斗或逃跑反应”就会立即开始，所以你的第一反应可能是逃跑和避免灾难，不管威胁的性质是什么。

如果威胁你的都是你每天的烦恼，这种逃避是徒劳的，事实上只会让你的烦恼越来越糟糕。

2、焦虑障碍：当焦虑变成问题

焦虑和焦虑有一点是相似的，就是如果你只是觉得不安，并不代表你有问题。如前所述，焦虑引起的身体感觉是保护我们免受危险所必需的。

此外，在不可预测、不熟悉或模棱两可的情况下，偶尔感到焦虑也是正常的。

比如第一次开车，可能会因为没碰过方向盘而感到焦虑。

这可能发生在每个人身上。虽然在没有身体危险的情况下感到焦虑是令人讨厌的，但只有当你经常经历这种感觉时，它才成为一个问题，对你的日常生活有害。

比如你因为要上课讲课而急于放弃这门课，说明你的生活被焦虑严重困扰。这种情况通常被诊断为焦虑症。

焦虑症有几种类型，区分的主要依据是焦虑症的具体病因。

比如，你因为害怕细菌而触摸门把手或与他人握手后出现严重焦虑，就有可能患上强迫症；

如果你每次需要打针或输液时都感到极度焦虑，或者避免所有类似的情况，那么你可能有特定的恐惧症——。在这种情况下，是害怕打针或打针。

以上两个例子中，焦虑的体验是一样的。不管诱因是什么，焦虑的感觉就是焦虑。所以在诊断焦虑症的时候，要看是什么原因导致焦虑，或者是感受到了什么威胁。

3、焦虑有用吗？

如果你的大部分生活都被焦虑占据，你会认为焦虑有一定的“好处”。

因为当你大部分时间都在做同一件事的时候，很容易觉得有点用处。而且，如果你觉得某件事对你的生活有益，你会继续去做。

例如，如果你总是在考试前复习笔记，并且通常得到高分，你可以使用这种方法。

焦虑也是如此。如果你大半辈子都在担心这件事，那可能是因为你相信这样做有助于你实现一些积极的目标。

人们通常认为自己可以从焦虑中获得五个“好处”。

焦虑是一种积极的人格特征

焦虑有助于解决问题

焦虑可以提供动力

焦虑保护人们免受负面情绪的影响

焦虑可以防止负面结果

简而言之，持有这种信念的人认为，如果你对某件事感到焦虑，这种焦虑会对最终结果产生直接影响。好事不会发生，因为你事先不担心。

如果你相信你可以从焦虑中获得这些“好处”，你就会明白为什么你会把事先不担心视为潜在的危险，因为你相信事先不担心会导致消极的结果。