中年危机(midlife crisis)一词源起美国心理学家埃利奥特·贾克斯(《国际心理学杂志》1965年)。生命在两个重要时期建立的内在系统帮助人们保持20-25年充满自信、激情、创造力的生活，青春期(12-18岁)形成的进取的自我感、友情、价值观、审美情趣与社会认同，成年期(18-25岁)形成积极的世界观、社会责任、爱情、成就欲望、事业心……。到了中年(40-55)人开始清醒认识到死亡的存在与不可回避性，死亡意识把一切生活与追求变得无意义，并激发了一种强烈的内在焦虑与恐慌。

　　中年人的自我感、生命的信任、价值信念会产生一系列瓦解，为了逃离这种无意义感，人们会以完全不同的价值方式去生活。如此看来，中年危机其实是来源于一种信仰危机，过去我们信赖自己，或者信赖自己追求的东西，现在需要更大的情怀来容纳死亡并继续我们的人生目的。

　　宗教信仰可能是解决中年危机最好的途径，当生命属于更大的团体，我们就不再那么害怕死亡。除此之外，专注某种伟大事业和及时行乐也是人们逃避死亡感觉的方法之一。

　　除了信仰危机，对自己的性能力缺失了自信也是男性危机感产生的原因之一。恐惧自己不再对年轻女性有吸引力，或者性活动中感觉有些力不从心，都会让曾经雄赳赳、气昂昂的男人产生自我感丧失。从经典精神分析思想看，性能力是男性自尊的唯一基础，性欲的实现与满足是地球上所有雄性生命发展的首要任务。假定一个男性对异性吸引力与性欲保持的非常完美，那么他就不会遭遇中年危机。

　　坦诚的说没有一个中年男人不迷恋年轻女性的味道与身体，不仅仅为了性欲，更多为了感觉自己还没有落伍。奇妙的是，很多性压抑的中年男性把力量持续的投注在艺术、哲学、政治、科学、文学、经济、权力的获取与创造性上，以获取这些东西来保持一种男性象征。相对来说，女性在性方面的丧失感会被养育儿女得价值来替代。不过，保持自己青春可人是女性在整个生命过程中的自我关照。

　　就生命的内在动力来看，40岁到55岁是一个生命力从昌盛转向低伏的过渡期。正如天有日月，时有白昼，物有阴阳，如果以六十年为一个循环，人到了四、五十岁正好生命由高潮转向低伏的时候。

　　中年人面临生命的克制与收敛是非常自然的事情。客观上说，我们的生命没有像孔雀那样展开过，我们也不会感觉中年的危机，正如足够的晚婚，人们也可以逃脱中年婚姻的危机。

　　男性16岁开始呈现出生命阳性动力，象蜡烛般燃烧，45岁后是否愿意把生命的烛光调暗是男性生命长久的关键。心理大师荣格说人的内心都有双性的气质内核，中年男性体验到内在女性气质慢慢加强，开始渴望与人维持亲密联系，愿意坦诚自己对别人的需要，愿意示弱、忍让并以更柔软的方式关怀家人与朋友。中年是一个需要把男人变软的时刻，这个软不仅是心理上的，性欲上的，也是价值观，现实感，对错，进取心，审美与物欲方面的软化，模糊化。

　　反观女性中年却是一个逐渐变硬的时刻，由于月经的停止，女性会放弃一些女性气质与从属感，转而理性、敏锐的主掌家庭与职业事务，处理亲友，朋友，孩子的关系。女人这个时候是否需要思考一个相对紧迫的问题，男人的生命年轮普遍比女人短十到二十年，如果男人软不下来，到晚年的时候谁来相伴夕阳呢?给男人一些随心所欲的放松时间，无疑是让自己不至于过早地孤单。如果男性不愿展示脆弱，女性也不愿改变感情用事，这才可能是中年婚姻危机的内在根源。

　　事实上，中年以后男女处事与情感方式更易趋于一致，但凭这一点我们就可以说中年不是危机，而是人类生命迎接一种自我更新的美妙过程。

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