焦虑症分为急性、慢性两种类型。急性焦虑症一个月至少有3次惊恐发作，每次发作在2小时以内，对生活有明显影响。慢性焦虑症持续时间则超过半年，伴有植物神经系统症状或运动不安。焦虑状态可以突然发生、也可以缓慢起病。
患者常感到内心有一种说不出的紧张与恐惧或难以忍受的不适感，因此，总是整日的惶惶不安、忧心忡忡，似乎预感到灾难将要降临;有的害怕患上不帮助之症，甚至死亡，有的害怕留级或老师会与自己过不去，担心自己可能因失去控制而精神错乱，等等。
由于情绪的高度紧张，患者往往有无限的忧虑和哀伤。患者对任何事物都失去兴趣，注意力极度涣散，记忆力明显减退，日常学习和工作不能正常的进行，但不会出现智力障碍。在行为方面，患者常常表现为不安地走来走去，不能保持安静，不时地发出惊恐的叹息，伴有口干、出汗、头晕，心悸、胀气、胸痛，心动过速、上腹不适、尿频尿急、阳痿、行经时不适或痛经等。
我们怎样才能消除焦虑的情绪呢?
第一、明确自己为什么而焦虑：我们通常能够笼统的知道自己为什么而焦虑，比如即将到来的面试让我们焦虑。这足以证明你属于现实焦虑。但是不足的是，你不知道做什么来缓解焦虑。通过归纳各种引起焦虑的事件，心理学家认为，引起焦虑的主要因素是“害怕被别人评价”，比如我们会害怕在公共场所演讲，因为我们担心自己会出丑，别人会觉着我这个人真差劲。如果没人看见我的演讲，我的焦虑迅速消失。明白这一点你就能明白为什么我们要做。
第二、预想补救措施：既然我们担心自己会出丑，我们就要预想好出丑以后应当做的补救措施。“补救”的观念非常重要，完美倾向强烈的个体无法理解“补救的观念”，他们觉得既然已经出丑，补救也无法挽回形象，所以完美倾向的人会更加焦虑。为了减轻焦虑情绪，也为了在将来遇到同样事情的时候不会再焦虑，你应该尽快开始预想补救措施，比如你要参加辩论赛了，非常焦虑，你要预想自己会出什么样的错误，自己可以怎样弥补。通过这种活动，你一方面会慢慢理解“错误是谁都无法避免的”因而你也不会过于害怕犯错，另一方面，一旦你真的犯错，你也不会非常慌乱，因为你为此做过准备。
第三、学会以事件为中心的应对策略：以事件为中心指的是你面临一个挑战的时候，是首先考虑自己自己的情绪还是首先考虑这个挑战本身，前者叫做以自我为中心的策略。还拿面试的例子来说，你感受到了焦虑，如果你要以自我为中心，你就要想办法逃避焦虑，你可能会去找心理咨询师学习放松技术;如果你是以事件为中心，你要为面试做全面的准备。研究证明，以事件为中心虽然一开始会感到焦虑，但是一旦你开始准备，你的焦虑就会迅速下降，所以，不要被焦虑情绪吓到，忍受一下焦虑，接着为将来的挑战做好准备。
第四、适当的选择以自我为中心的策略：当飞机被劫持，那些刚刚接受过放松训练的乘客感觉到了较少的焦虑。这是研究者和美国FBI一起做过的研究。放松技术是一种自我中心策略，它虽然无助于你解决当前的困境，但可以有效的转移你的注意力，使你暂时忘记当前的焦虑。我们要学会选择合适的应对策略才能有效解决焦虑。研究发现，当我们面临的事件没办法解决的时候，比如亲人丧失，我们最好是采用自我为中心的策略，你可以出去散步、可以找人谈心、可以做很多与这位亲人无关的事情。
第五、学会使用幽默的策略：研究者邀请大学生做实验，他们告诉第一组大学生说：“你必须赤手抓住小白鼠，然后用注射器抽他们的血”;告诉第二组大学生说：你可以带上手套抓住小白鼠。并没有告诉他们还要抽血。显然，第一组大学生会感觉到焦虑，当他们真正来到实验室的时候，发现他们要抽血的小白鼠是橡胶做的，他们哈哈大笑，并认为这非常幽默。而第二组大学生并没有觉得这有什么好笑。这个实验本来是为了解释人为什么会笑(压力有助于我们对幽默的感受)。实际上我们在我们焦虑的时候看一些幽默片可以有效的释放我们的焦虑，如果你本身是一个幽默的人，尝试在跟人交流的时候表现出来。
第六、降低过高的期望：佛家讲无欲则刚，指的是当你心中没有欲望你就变得内心强大。在心理学上也得到了印证。比如，你要参加相亲，你在和对方见面之前你会感觉非常焦虑，那是因为你希望得到对方的认可，这是你自己的期望。在见面以后，你发现他并不是你想要的那种类型，你的焦虑就消除了，因为你并不想和他建立什么关系了。适当的降低你的期望有助于减轻焦虑，在每月发奖金的时候，不要觉得你一定会拿超出你的应得的钱。
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